Le trilithon de Ha’amonga , dans l’île de Tongatapu , la représention classique du mégalithisme en Polynésie …
DESTINATION TERRE
Livre deuxième : Les peuples
3ème partie : Les tokhariens
Chapitre 29 : La Polynésie
La Polynésie
La région de la Polynésie est délimitée approximativement par un triangle tracé depuis Hawaii vers la Nouvelle-Zélande , puis vers l’île de Pâques et de retour vers Hawaii
La région de la Polynésie comprend donc les îles Samoa , Wallis et Futuna , les îles Cook , les îles Tonga , les îles de la Polynésie française , les Tuvalu et une partie des îles de la république des Kiribati
Les Samoa
Les Samoa , précédemment nommées : archipel des navigateurs , comprennent les deux grandes îles d’Upolu et de Savai’i ainsi que sept îlots , dont 5 sont inhabités
Les trois quarts de la population habitent sur l’île d’Upolu , où se trouve la capitale : Apia
Les Samoa exportent du coprah , du cacao , de la banane et du café
Après l’agriculture , le tourisme est la deuxième industrie pays
un secteur en expansion, comptant pour 25 % du PIB, avec 88 000 touristes, en 2001.
Les Samoa ont été colonisées par les austronésiens vers 1000 avant J.-C.
Le Hollandais Jacob Roggeveen découvrit l’archipel en 1722
En 1768 , l’explorateur français Louis-Antoine de Bougainville nomma l’archipel : les îles du Navigateur
En 1899 , les Samoa furent divisées en deux parties : les Samoa occidentales , qui furent intégrées à la Nouvelle-Guinée allemande , et les Samoa orientales , qui passèrent sous contrôle américain
En 1914 , la Nouvelle-Zélande annexa les Samoa occidentales
Les Samoa occidentales devinrent indépendantes le 1er janvier 1962
Wallis et Futuna
L’archipel de Wallis-et-Futuna , chef-lieu Mata-Utu , est composé des trois îles principales : Wallis , Futuna et Alofi
Les Hollandais Willem Schouten et Jacob Le Maire abordèrent l’île de Futuna en 1616
Wallis était appelée Uvea depuis des milliers d’années par ses habitants avant que les européens la rebaptisent
Les royaumes d’Uvéa à Wallis, d’Alo et de Sigave à Futuna signèrent un traité de protectorat avec la France en 1887
L’archipel est devenu un territoire d’outre-mer en 1961 après référendum
Les îles Cook
L’archipel comprend 15 îles principales
La capitale Avarua est située dans l’île de Rarotonga
Les navigateurs espagnols Alvaro de Mendaña et portugais Pedros Quiros découvrirent les îles du nord de l’archipel vers 1600
Le nom d’îles Cook fut pour la première fois attribué à la partie méridionale de l’archipel par Johann Adam von Krusenstern, lors de son expédition de 1804
En 1888 , l’archipel devint protectorat britannique
Le 7 octobre 1900 il fut annexé par la Nouvelle-Zélande
En 1960 la Nouvelle-Zélande accorda aux îles Cook un statut d’indépendance associée : self government
Le royaume des Tonga
Les îles Tonga , autrefois appelées îles des amis , sont formées principalement de 3 archipels , pour environ 170 îles :
L’archipel de Tongatapu au sud , l’archipel de Ha’pai au nord , et l’archipel de Vava’u
Les îles Tonga ont une superficie totale d’environ 748 km² et la capitale du royaume est Nuku’alofa
On considère que les îles Tonga sont habitées par des austronésiens depuis vers le XIIIème siècle av. J.-C. , mais la tradition dit que le royaume de Tonga aurait déjà été occupé à l’ère préhistorique
Le 21 janvier 1643, Abel Tasman découvrit Tongatapu et visita une partie des îles
En 1875 , les îles devinrent une monarchie constitutionnelle et en 1900 un protectorat britannique
L’archipel acquit son indépendance en 1970 et devint membre du Commonwealth
La Polynésie française
La Polynésie française comprend 5 archipels : l’archipel de la Société , avec les îles du vent et les îles sous-le-vent , et la capitale : Tahiti , l’archipel des Tuamotu , l’archipel des Gambier , l’archipel des Australes et celui des Marquises
A Tahiti et aux autres îles du vent , la marée lunaire est quasiment nulle , sauf en début d’austral , la pleine lune de la Toussaint
Les plages sont donc accessibles en permanence , mais les ports en eau profonde en deviennent difficiles d’accès
La culture de perles en eaux peu profondes en est par contre facilitée grâce à la pureté des eaux traversées par un faible courant océanique
La Polynésie Française comptait 259 706 habitants en 2007
L’économie est basée sur le tourisme et la culture perlière
Elle fut habitée par les austronésiens depuis au moins 1500 av. J.-C.
En 1521 , le Portugais Fernand de Magellan découvre Puka Puka dans les Tuamotu
En 1756 , Charles de Brosses nomme Polynésie les îles des Terres australes
A partir de 1743 , et jusqu’en 1880 , la famille royale Pomare gouverne la Polynésie
En 1842 , la Polynésie devient protectorat français
En 1880 , la Polynésie devient territoire outre-mer français
La France a mené 46 essais nucléaires atmosphériques en Polynésie entre 1966 et 1974 , et plus de 150 essais souterrains ensuite
Les Tuvalu
L’archipel des Tuvalu est constitué de neuf atolls coralliens , dont huit sont habités
Vaiaku , la capitale , sur l’atoll de Funafuti se trouve sur l’îlot de Fongafale qui fait 12 kilomètres de long , abrite la moitié des habitants du royaume de 2,6 km2
Après le Vatican , c’est l’état indépendant le moins peuplé au monde
C’est aussi un état en sursis , la montée des eaux risquant de les engloutir …
Les Tuvalu ont été habitées avant le 1er millénaire av. J.-C. ,par des populations austronésiennes
En 1568 , l’espagnol Alvaro de Mendaña y Neyra , est le prtemier européen à y débarquer
En 1892 , les îles deviennent le protectorat britannique des îles Ellice
En 1916 , elles deviennent la colonie des îles Gilbert et Ellice
En 1978 , elles deviennent indépendantes , sous la forme de dominion
Le chef de l’État étant la reine britannique , les Tuvalu sont donc un royaume , avec pour roi Élisabeth II des Tuvalu
Kiribati
La république des Kiribati comprend l’archipels des îles Gilbert et l’île de Banaba , qui sont en Micronésie , et les archipels des îles Phœnix et des îles de la Ligne , qui sont en Polynésie
Les Kiribati sont habitées depuis plus de deux mille ans par des austronésien
Les Kiribati , ont d’abord été appelées îles Gilbert par l’amiral Johann Adam de Krusenstern en 1820
En 1892 , les îles Gilbert deviennent protectorat du Royaume-Uni
En 1916 elles deviennent colonie britannique
La république des Kiribati devient indépendante le 12 juillet 1979
Les archipels sont à moitié de chaque côté du méridien de changement de date , le 180° , mais sont raccordés à la même date
Au Kiribati ils sont donc les premiers à entrer dans une nouvelle journée …
La colonisation
Photo d’un missionnaire en 1890 aux îles Tokelau
Photo http://www.janesoceania.com/
La colonisation fut une véritable catastrophe pour toutes les populations « découvertes » par les colons européens au 17ème siècle , dans le monde entier
Elle fut à l’origine du commerce mondial des esclaves qui a fait la fortune de presque tous les ports marchands d’Europe
Et cette catastrophe s’applique aussi aux populations des îles d’Océanie
Les populations vivaient heureuses et libres dans leurs paradis terrestre
La technologie et les connaissances de ces populations ainsi que leurs coutumes et mythologies ont étonné les premiers découvreurs
Mais vinrent les missionnaires , les marchands et les baleiniers …
Les civilisations autochtones furent très vite anéanties
Le christianisme intolérant et inquisiteur , les maladies européennes et les fusils ont anéanti ces peuples
Beaucoup d’entre eux frisèrent l’extinction : les enata , marquisiens , étaient environ 200 000 avant l’arrivée des européens , ils ne furent plus que 2 000 au début du vingtième siècle …
A Rapa-nui , l’île de Pâques , un bateau péruvien captura en 1862 la moitié de la population dont le roi et tous les notables , pour travailler dans les mines de guano
Quatre en revinrent , avec des maladies européennes …
Une partie du Pacifique est américaine , dont les Îles Marshal où on eu lieu les premiers essais de la bombe H , à partir de 1946 , pour évaluer ses effets sur les habitants et qui a détruit l’atoll de Eniwetok …
Le temple des tombes de Trobriand
